将軍、どうかご自重を

結婚式のその日、彼女と夫婦の証である組紐を結んだのは、病の床にある長男の伊吹雅之ではなく、次男の伊吹隼だった。伊吹雅之は離縁状を残してこの世を去り、伊吹隼は遠くの辺境へと赴いた。古賀紗良は義妹と義理の祖母を養って、路肩に豆花の屋台を出して暮らしていた。やがて、数々の武功を立てた将軍が凱旋し、未亡人である義姉を妻に迎えたいと執拗に願い出る。

誰もが恩返しのためだと思った。——ただ一人、彼自身を除いては。彼だけが知っている。辺境の地で死にかけるほどの寒さに震えた夜、彼を生かし、無事に家へと帰らせてくれたのは、彼女が送ってくれた一通の手紙であり、彼女が自らの手で縫った膝当てや防寒着だったのだ。